Οι ωοθήκες είναι τα πρώτα όργανα που γερνάνε στο ανθρώπινο σώμα, επηρεάζοντας τόσο τη γονιμότητα όσο και τη συνολική υγεία.
Το προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων έχει αυξηθεί σημαντικά από 45 σε 85 έτη τα τελευταία 150 χρόνια, αλλά η ηλικία φυσικής εμμηνόπαυσης παρέμεινε γύρω στην ηλικία των 50 ετών. Σύμφωνα με μελέτες, η μείωση της γυναικείας γονιμότητας ξεκινά γύρω στα τέλη της δεκαετίας των 20 έως τις αρχές της δεκαετίας των 30 και επιταχύνεται μετά την ηλικία των 35 ετών, ειδικά μεταξύ των άτοκων γυναικών, επομένως η γονιμότητα μειώνεται καθώς αυξάνεται η ηλικία.
Ovarian aging: mechanis and intervention strategies 2022
Ωστόσο, η αναπαραγωγική γήρανση των γυναικών συμβαίνει περίπου στην ηλικία των 35 ετών, όταν το σώμα τους είναι ακόμα εύρωστο, όσον αφορά άλλες φυσιολογικές λειτουργίες εκτός από την αναπαραγωγή. Αυτό όχι μόνο οδηγεί σε προβλήματα γονιμότητας, αλλά πυροδοτεί και διάφορα προβλήματα υγείας στις γυναίκες.
Η γήρανση των ωοθηκών προκαλείται από μηχανισμούς όπως η μιτοχονδριακή δυσλειτουργία, το οξειδωτικό στρες, η βράχυνση των τελομερών και η βλάβη του DNA. Οι στρατηγικές παρέμβασης περιλαμβάνουν αντιοξειδωτικές και στοχευμένες στα μιτοχόνδρια θεραπείες, αντιοξειδωτικά, ορμονική ρύθμιση, τεχνικές διατήρησης της γονιμότητας όπως η κρυοσυντήρηση ωαρίων και προσεγγίσεις στον τρόπο ζωής όπως η υγιεινή διατροφή και η άσκηση. Ενώ δεν υπάρχει θεραπεία για την αντιστροφή της γήρανσης, αυτές οι στρατηγικές στοχεύουν στη διατήρηση της ωοθηκικής λειτουργίας και στην παράταση της αναπαραγωγικής διάρκειας ζωής, με την χρήση αντιοξειδωτικών.